Le rôle du vétérinaire dans la préparation d'un cheval avant un déplacement

Pourquoi la préparation vétérinaire est essentielle ?

Lorsqu'un cheval doit être transporté, que ce soit pour une compétition, un changement d'écurie ou une consultation spécialisée, sa santé et son bien-être doivent être une priorité. Un transport mal préparé peut entraîner du stress, une baisse de performance et des risques de complications de santé. Le rôle du vétérinaire équin est donc primordial pour garantir un voyage sécurisé et optimal.

Le transport de chevaux est une pratique courante dans le milieu équestre, mais il présente des défis uniques. Le stress du voyage, les longues heures passées dans un espace restreint et les variations climatiques peuvent affecter la santé du cheval. Le vétérinaire joue un rôle central en préparant l’animal à ces défis et en veillant à sa sécurité tout au long du processus.

1/ Examen de santé avant le transport

Avant chaque déplacement, le vétérinaire effectue un bilan de santé complet afin d’évaluer l’aptitude du cheval au transport :

• Examen général : évaluation du poids, de l’état corporel et de l’hydratation.
• Auscultation cardiaque et respiratoire : détection de tout signe de faiblesse ou de pathologie.
• Examen locomoteur : vérification des articulations et des muscles pour prévenir toute douleur ou raideur post-transport.
• Analyse du comportement : certains chevaux sont plus sensibles au stress du transport et peuvent nécessiter des précautions particulières.
• Vérification des sabots et des fers : s’assurer que les pieds du cheval sont en bon état pour éviter tout inconfort pendant le trajet.

2/ Vaccinations et conformité sanitaire

Le vétérinaire s’assure que le cheval respecte les exigences sanitaires requises :

• Vaccinations obligatoires : grippe équine, rhinopneumonie, tétanos.
• Vermifugation et tests sanguins (si nécessaire) : certaines destinations exigent des tests comme la Coggins Test (anémie infectieuse).
• Certificat de bonne santé : document officiel attestant que le cheval est apte à voyager.
• Examen des conditions de transport : vérifier si des protocoles spécifiques sont requis pour certaines régions ou pays.

3/ Gestion du stress et préparation mentale

Le transport est une source de stress pour le cheval, qui peut entraîner une augmentation du cortisol et des comportements anxieux. Le vétérinaire peut recommander :

• Une adaptation progressive : habituer le cheval à monter dans le van ou le camion quelques jours avant le trajet.
• Des solutions naturelles : administrer des suppléments à base de magnésium ou de plantes apaisantes.
• Un sédatif léger si nécessaire : uniquement sur recommandation vétérinaire, pour les chevaux très nerveux.
• Voyager avec un compagnon : un cheval stressé peut être plus détendu s’il voyage avec un congénère familier.

4/ Nutrition et hydratation avant le déplacement

Un cheval peut perdre jusqu’à 0,55% de sa masse corporelle par heure de transport en raison du stress et de la déshydratation. Pour minimiser ces effets :

• Rationner les concentrés avant le départ pour réduire le risque de colique.
• Privilégier le foin mouillé pour favoriser l’hydratation.
• Proposer de l'eau régulièrement : les chevaux stressés boivent moins, d'où l'importance d’ajouter une saveur familière à l’eau (ex : jus de pomme).
• Utilisation d’électrolytes : recommandé par le vétérinaire pour favoriser l’hydratation.

5/ Conseils pour un transport en toute sécurité

Un bon transport commence par une préparation optimale :

• Utiliser une couverture de transport adaptée, comme la couverture en lin Horsafy, pour une régulation thermique efficace.
• Assurer une ventilation optimale dans le véhicule pour éviter la surchauffe.
• Vérifier l’état des protections de transport (protège-jambes, cloches, protège-queue).
• Planifier des pauses toutes les 4 à 6 heures pour permettre au cheval de se détendre.
• Prendre en compte les conditions climatiques : adapter les protections et la couverture selon la température extérieure.
• Contrôle post-transport : vérifier que le cheval ne présente pas de signes de fatigue excessive, de blessures ou de déshydratation.

6/ Soins après l’arrivée

Après un long trajet, le vétérinaire peut effectuer une nouvelle évaluation pour s’assurer que le cheval a bien supporté le transport. Il peut recommander :

• Marche en main pour détendre les muscles.
• Surveillance de la température et du comportement pour détecter tout signe de stress ou de maladie.
• Réhydratation progressive en proposant de l’eau et des électrolytes.
• Adaptation alimentaire pour éviter les troubles digestifs.

Conclusion

Le vétérinaire joue un rôle fondamental dans la préparation d'un cheval avant un déplacement. En garantissant une bonne santé, une gestion adaptée du stress et une nutrition optimale, il contribue à assurer un voyage sécurisé et confortable. Un cheval bien préparé arrive dans les meilleures conditions pour donner le meilleur de lui-même à destination !

Vous avez déjà transporté votre cheval sur une longue distance ? Partagez vos conseils et expériences en commentaire !